Asociación
contra el cáncer infantil
contra el cáncer infantil
Los tumores cerebrales son un conjunto de diferentes enfermedades, que representan el 20% de todos los cánceres infantiles: gliomas, meduloblastomas, tumores rabdoides… Son los tumores sólidos más frecuentes en los niños. También son aquellos para los que el progreso terapéutico ha sido el menos importante en las últimas décadas. La tasa de supervivencia de los niños con tumores del tronco encefálico apenas ha cambiado en las últimas décadas: es menos del 1% en 5 años.
Las leucemias representan el 30% de todas las neoplasias malignas. Hay 2 grupos principales de leucemias en niños: las leucemias linfoblásticas que representan aproximadamente el 85% de los casos y la leucemia mieloblástica, que es más rara. Iniciadas en la década de 1970, las terapias con múltiples fármacos permiten curar al 80% de los niños con leucemia linfoblástica aguda. También se puede proponer un trasplante de médula ósea, que permita reemplazar la médula ósea dañada por la enfermedad, o incluso por los tratamientos. Sin embargo, las disparidades siguen siendo elevadas y las consecuencias graves. Las leucemias mieloblásticas agudas tienen una tasa de curación de aproximadamente el 50%, mientras que algunas leucemias infantiles tienen un pronóstico muy precario.
Los osteosarcomas son el tumor maligno primario del hueso más común. Muy agresivos, se presentan principalmente en jóvenes de entre 10 y 20 años. La mayoría de los osteosarcomas ocurren en la rodilla, el extremo inferior del fémur o la tibia superior. Son posibles otras ubicaciones, la mayoría de las veces en un hueso largo (húmero, peroné, etc.). El sitio preferido para las metástasis es el pulmón y luego los otros huesos. Actualmente, la primera quimioterapia, mediante metotrexato, permite principalmente una reducción del tumor, seguida de una intervención quirúrgica que permite la resección de la parte enferma del hueso. Los osteosarcomas metastásicos (que representan aproximadamente el 20% de los casos) siguen siendo muy difíciles o incluso imposibles de tratar.
El sarcoma de Ewing se desarrolla principalmente en los huesos de la pelvis, las costillas, el fémur, el peroné y la tibia. Tiene un fuerte poder invasivo y, por lo tanto, no es raro ver aparecer otros focos cancerosos en el cuerpo, especialmente en los pulmones, el esqueleto y la médula ósea. A menudo plantea problemas terapéuticos difíciles. El tratamiento suele basarse en una combinación de quimioterapia, radioterapia y cirugía. La tasa de curación general es de alrededor del 65%, pero es muy desigual de una forma a otra. Si bien la supervivencia a 5 años de las formas localizadas de sarcoma de Ewing puede alcanzar el 80%, es menos del 20% en las formas metastásicas.
El neuroblastoma es la neoplasia maligna sólida extracerebral más común en niños pequeños. Este tumor se caracteriza por una variabilidad clínica y progresiva extrema, que va desde la regresión espontánea sin tratamiento hasta una progresión rápidamente fatal. Los neuroblastomas se pueden dividir en 3 entidades: tumores neonatales, cuyo pronóstico es muy favorable, tumores localizados cuyo tratamiento es fundamentalmente quirúrgico tras una posible quimioterapia de reducción tumoral; finalmente, los tumores metastásicos, en particular en la médula ósea y el esqueleto, cuya tasa de supervivencia se ha estancado en un 30%.
Es el cáncer de tejidos blandos más común en los niños, con una incidencia máxima entre las edades de 2 y 5 años. Los rabdomiosarcomas afectan más a los niños que a las niñas y ocurren con mayor frecuencia en la cabeza y el cuello, más raramente en la región genitourinaria o en las extremidades, pero pueden afectar a todas las partes del cuerpo. Los resultados terapéuticos siguen siendo insuficientes, con posibilidades de supervivencia muy desiguales, en promedio 65%.
El nefroblastoma o tumor de Wilms es un tumor maligno del riñón, específico de la primera infancia y muy diferente del cáncer de riñón en adultos. Con casi un centenar de casos por año de media en Francia, ocurre con mayor frecuencia entre 1 y 5 años. Más de la mitad de los nefroblastomas se tratan con quimioterapia breve seguida de cirugía (extirpación del riñón enfermo) y algunas semanas de quimioterapia. Las formas un poco más extensas deben tratarse sin radioterapia, pero con quimioterapia más intensa. Aproximadamente el 25% de los pacientes todavía necesitan irradiación y quimioterapia intensiva. La tasa de supervivencia es bastante alta, pero las secuelas y los efectos secundarios debidos a los tratamientos son numerosos.
Los linfomas son cánceres del sistema linfático que afectan a casi 200 niños cada año en Francia. En los niños menores de 15 años, el tipo más común de linfoma es el "no Hodgkin". En adolescentes y adultos, se trata más del linfoma de Hodgkin. Durante la última década, los esfuerzos se han centrado principalmente en reducir los volúmenes y dosis de radiación y en la eliminación paulatina de los fármacos más agresivos que generan secuelas. La supervivencia general a 5 años es de alrededor del 70%, lo que significa que casi uno de cada 3 niños no se curará.
Un tumor canceroso del ojo, el retinoblastoma afecta las células de la retina. Relativamente simple, el diagnóstico a veces es demasiado tarde. Sin embargo, los signos clínicos como un reflejo blanco en la pupila o la presencia de estrabismo son bien conocidos y deben implicar un examen oftalmológico lo antes posible. La precocidad del diagnóstico condiciona la implementación de tratamientos preservando la visión lo mejor posible. El Institut Curie es el centro de referencia en Francia para el manejo del retinoblastoma.
